Met groot verdriet maar ook met diepe dankbaarheid hebben we afscheid moeten nemen van onze vrijwilliger Kees Hoek, die op donderdag 7 augustus is overleden. Hoewel we wisten dat hij ernstig ziek was, kwam zijn overlijden toch plotseling. We verliezen in Kees een trouwe vrijwilliger en een bijzonder mens.
Een trouw gezicht bij de Voedselbank
Meer dan zestien jaar was Kees verbonden aan de Voedselbank Katwijk. Eerst als klant, daarna als vaste vrijwilliger. Vrijdagmiddag noemde hij altijd ‘zijn middag’. Zelfs toen dialysebehandelingen en gezondheidsklachten zijn leven beheersten, bleef die dag voor hem heilig. Alles week voor de Voedselbank en de mensen die hij daar mocht ontmoeten.
Kees was er niet alleen voor de praktische taken – het openen van de poort, het regelen van de rij en het opruimen van afval – maar vooral ook voor de mensen. Hij maakte tijd voor een praatje, een bemoedigend woord en een glimlach. Voor klanten én vrijwilligers was hij een vertrouwd gezicht en een vaste waarde.
Een leven met tegenslag, maar ook veerkracht
In een interview vertelde Kees openhartig hoe ziekte, amputaties en persoonlijke omstandigheden hem bij de Voedselbank brachten. Eerst als klant, later als vrijwilliger. Het was voor hem geen makkelijke stap om hulp te vragen, maar hij ontdekte dat er juist bij de Voedselbank ruimte was om opnieuw mee te doen, te praten en betekenisvol te zijn. “Ik heb nooit vrij genomen, nooit vakantie. Vrijdagmiddag was voor mij heilig, totdat ik echt ziek werd,” zei hij.
Zijn humor bleef daarbij altijd aanwezig. Toen er een foto van hem voor de vrijwilligersmuur moest komen, vond hij dat die maar naast de vuilcontainer gemaakt moest worden – “want dat is ook mijn taak.” Die zelfspot typeerde Kees.
Gemis bij velen
Niet alleen binnen ons team, maar ook onder klanten laat Kees een grote leegte achter. Velen waardeerden zijn betrokkenheid en doorzettingsvermogen. De reacties op ons bericht over zijn overlijden spreken boekdelen. Zijn zoon Henry schreef: “Ik ben ontzettend trots op hem, wat hij ondanks zijn kwalen heeft bereikt.” Anderen noemden hem een zachtaardig, liefdevol en inspirerend mens, een voorbeeld voor velen.
Dat bleek ook uit de enorme impact van ons bericht op Facebook: meer dan 30.000 mensen zagen het, en talloze vrienden, familieleden, klanten en vrijwilligers reageerden met warme herinneringen en woorden van troost.
Dankbaar en verbonden
Als Voedselbank zijn we Kees intens dankbaar voor zijn jarenlange inzet en zijn hart voor de mensen om hem heen. Hij was verbonden en gehecht aan ons – en wij aan hem. We zullen hem missen, maar vooral blijven herinneren als de man die, ondanks alles wat hem overkwam, trouw bleef komen, bleef geven en bleef lachen.
Rust zacht, Kees.