Heemskerk Fresh & Easy over hun samenwerking met de Voedselbank
Wie aan de Voedselbank denkt, heeft vaak nog vooroordelen: “Dat zal wel oud of bijna over datum zijn.” Maar niets is minder waar. Bedrijven als Heemskerk Fresh & Easy uit Rijnsburg laten zien dat er juist producten van hoge kwaliteit worden geleverd – groenten, fruit, salades en complete verspakketten. Al jarenlang is er een relatie met de Voedselbank, maar sinds dit voorjaar is het contact intensiever geworden. Dennis Bakker, Trade marketeer bij Heemskerk, vertelt waarom.
Vooroordelen doorbroken
Eerder dit jaar bezocht Dennis met collega Bob (Manager Kwaliteit, Veiligheid en Milieu) de voedselbank in Rijnsburg. Beide waren zeer onder de indruk van de professionaliteit van de organisatie. Dennis: “Je denkt misschien aan een rommelige opslagplaats. Maar toen ik samen met mijn collega Bob op bezoek ging, stonden we versteld. Alles is strak georganiseerd, professionele apparatuur en goede borging van de kwaliteit”. Voedselveiligheid staat bij Voedselbank Katwijk hoog op de prioriteitenlijst. Onlangs scoorde men zelfs 100% bij een onaangekondigde keuring. Dennis: “Wij weten hoe hard je daarvoor moet werken, dus dat is echt een indrukwekkende prestatie.”
Volgens Dennis is dat belangrijk om vooroordelen te doorbreken. “Wat wij leveren aan de Voedselbank is van dezelfde kwaliteit als wat in de supermarkt ligt. We doen geen concessies aan kwaliteit. Ieder product dat ons pand verlaat staan we volledig achter.”
Wat levert Heemskerk concreet?
Heemskerk Fresh & Easy produceert vanuit Rijnsburg dagelijks een enorm volume aan verse producten. “Met 1200 medewerkers is het zelfs de grootste werkgever van de gemeente Katwijk”, vertelt Dennis met gepaste trots. De core business is gesneden groente en salades, maar ook maaltijdsalades en verspakketten behoren tot het assortiment. Een deel daarvan vindt inmiddels structureel zijn weg naar de Voedselbank.
“Eens in de drie weken produceren we zakjes soepgroenten voor de Voedselbank,” zegt Dennis. “Daarnaast sponsoren we via een lokale groenteboer aardappelen. En wanneer we reststromen hebben van gesneden groenten of verspakketten die nog enkele dagen houdbaar zijn, bellen we Trien (coördinator van de Voedselbank). Dan worden ze dezelfde dag opgehaald en de volgende dag meteen uitgegeven. Zo zorgen wij ervoor dat onze gezonde artikelen juist belanden bij mensen die het nodig hebben.”
Nauwelijks reststromen
Als groot familiebedrijf bestaat Heemskerk 65 jaar. Efficiëntie en kwaliteit zitten diep in het DNA. “Zie onze fabriek als één grote lopende band,” legt Dennis uit. “Als we ons proces goed beheersen kunnen we efficiënt produceren en zo min mogelijk verspillen. Want iedere kilo die je weggooit, is dubbel zonde: het kost geld en het is slecht voor mens en milieu. Daarom zijn onze processen zo ingericht dat er nauwelijks reststromen ontstaan. En wat er overblijft, geven we liever een waardevolle bestemming – zoals de Voedselbank.”
Toch betekent die efficiëntie ook dat er soms weinig te schenken valt. “Deze zomer hadden we bijna geen restvoorraad. Dat is goed nieuws natuurlijk, maar het laat wel zien dat schenken niet altijd vanzelfsprekend is. Daarom produceren we ook bewust voor de Voedselbank, zoals die soepgroenten.”
Missie
Natuurlijk speelt de economische kant een rol. Minder verspilling betekent lagere kosten. Maar volgens Dennis gaat het verder dan dat. “Onze missie is om mensen gezonder te laten eten. Dat doen we door gemak en inspiratie toe te voegen aan concepten met groenten en fruit. Gezond eten moet voor iedereen bereikbaar zijn – ook voor gezinnen die het financieel moeilijk hebben. Daar sluit de missie van de Voedselbank naadloos bij aan.”
Ook de boer krijgt regelmatig restproducten van het bedrijf, maar Dennis is stellig: “Geef je goed voedsel aan dieren of aan mensen? Dan kiezen wij liever voor mensen. Want uiteindelijk draait het om gezondheid. Daarom is het zo mooi dat we via de Voedselbank gezinnen in Katwijk en omgeving kunnen helpen om toch gezond te eten.”
Indruk van het bezoek
Het bezoek aan de Voedselbank dit voorjaar maakte diepe indruk. “We zagen hoeveel vrijwilligers zich inzetten, hoe professioneel er gewerkt wordt. Respect voor alle vrijwilligers die zo hun schouders er onder zetten. Dat motiveert ons alleen maar meer om bij te dragen. We hebben daarom de Voedselbank ook intern extra op de kaart gezet. Het mag wel duidelijk zijn dat we graag samenwerken.” Het wederzijds vertrouwen in de samenwerking is groot. Zo gaan er regelmatig fusten mee met de leveringen. “We sturen tien kratten mee en krijgen er tien terug. Zo simpel kan het zijn. Dat werkt fantastisch.”
Oproep aan andere bedrijven
Voor Dennis is het duidelijk: de samenwerking is waardevol voor beide partijen. “Wij zijn trots dat onze producten niet alleen in supermarkten en restaurants terechtkomen, maar ook bij gezinnen die het echt nodig hebben.” Het zou mooi zijn als meerdere bedrijven zoals Heemskerk, groot of klein, de Voedselbank ondersteunen in donaties van voedsel of financiële middelen. Dennis: “Het is vaak eenvoudiger dan je denkt. Een belletje, een beetje flexibiliteit, en je kunt als bedrijf écht het verschil maken. Want iedereen verdient gezond eten.”
Met dank aan Heemskerk Fresh & Easy voor hun betrokkenheid en inzet.