De lintjesregen van dit jaar kreeg voor Voedselbank Katwijk een bijzonder tintje. Niet één, maar drie vrijwilligers ontvingen een Koninklijke Onderscheiding: voorzitter Aafke van Rhijn, en coördinator Trien Schaap met haar man en vrijwilliger Gijs Schaap. Voor velen kwam het nieuws als een verrassing, maar achter de schermen was er maandenlang gewerkt om alles geheim te houden.
Voor Trien en Gijs begon het avontuur met een zorgvuldig bewaard geheim. Aafke en enkele andere vrijwilligers waren al geruime tijd bezig met de aanvraag voor hun onderscheiding. Dat was nog niet eenvoudig. De uitreiking vond plaats op een vrijdag, juist op een dag waarop de Voedselbank volop draait en beide vrijwilligers onmisbaar zijn.
“Het was eigenlijk een geheim over een geheim,” vertelt Aafke. “Wij waren bezig met de aanvraag voor Trien en Gijs, terwijl andere mensen ondertussen bezig waren met een aanvraag voor mij.”
Waarom Trien en Gijs?
Volgens Aafke onderschatten veel mensen hoeveel verantwoordelijkheid er schuilgaat achter het werk van de Voedselbank. Trien vervult daarin al jarenlang een sleutelrol. Als coördinator houdt zij overzicht over de binnenkomende producten, onderhoudt zij contacten met leveranciers, zet zij vrijwilligers in hun kracht en zorgt zij ervoor dat klanten wekelijks voldoende kwalitatief goede boodschappen ontvangen.
Maar ook Gijs speelt daarin een belangrijke rol. Hij was jarenlang chauffeur, is verantwoordelijk voor de brooduitgifte en springt bij waar dat nodig is. Daarnaast is hij de steun en toeverlaat van Trien. “Gijs is degene met wie Trien haar zorgen deelt,” vertelt Aafke. “Hij is voor haar een belangrijke steunpilaar geweest in al die jaren.”
De onderscheiding is daarom niet alleen een erkenning voor vele jaren vrijwilligerswerk, maar ook voor de betrokkenheid, verantwoordelijkheid en toewijding waarmee zij zich inzetten voor mensen die het financieel moeilijk hebben.
Een verrassing voor iedereen
Dat Trien en Gijs verrast waren, bleek wel uit hun eerste reactie. Toen zij hoorden dat zij een lintje zouden ontvangen, vonden ze dat eigenlijk helemaal niet nodig. “Ik hoef geen lintje,” was hun spontane reactie. Volgens Aafke zegt dat veel over hun karakter. “Juist die houding zie je bij veel vrijwilligers hier. Ze doen hun werk niet voor erkenning, maar omdat ze zich betrokken voelen bij de mensen die hulp van de Voedselbank nodig hebben .”
Ook Aafke onderscheiden
Voor Aafke zelf kwam de onderscheiding misschien nog wel onverwachter. Zij ontving de onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, als waardering voor meer dan vijftig jaar vrijwilligerswerk op lokaal, regionaal en landelijk niveau. Naast haar inzet voor de Voedselbank zette zij zich in het verleden onder meer in voor vluchtelingenwerk, kunst en cultuur en diverse maatschappelijke organisaties.
Toch bleef de aandacht niet lang bij de onderscheidingen hangen. Na afloop van de ceremonie keerden Trien, Gijs en Aafke terug naar de Voedselbank om nog bij te springen. Dat typeert misschien wel het beste de drie vrijwilligers die dit jaar in het zonnetje werden gezet. Of zoals Aafke het zelf zegt: “Eigenlijk verdient elke vrijwilliger hier een lintje.”
Namens het bestuur willen we Trien, Gijs en Aafke nogmaals van harte feliciteren met deze bijzondere en meer dan verdiende erkenning.